In linea con il loro impegno a promuovere le opere di compositori non registrati e quasi dimenticati, le forze del British Toccata Music Group hanno, dal 2017, dedicato la loro attenzione a Richard Flury, un "romantico svizzero" (come il titolo della biografia di Chris Walton legge) e creatore di quattro opere scritte in modo veramente eclettico e, per certi versi, anacronistico."Der schlimm-heilige Vitalis" non è solo la loro ultima uscita e una registrazione in prima mondiale, ma anche l'ultima opera composta da Flury prima della sua morte a Biberist nel cantone di Soletta nel 1967. Traducendo come "Lustful Brother Vitalis" narra lo zelante sforzo del suo carattere titolare per sradicare la peccaminosità della prostituta locale Jucunda - solo per essere sedotto dal giovane Jole ad ammettere i suoi desideri, rompere catarticamente il suo voto e, un apostata, celebrare il matrimonio.La storia è basata sull'omonimo racconto di Gottfried Keller che l'autore svizzero ha pubblicato come parte di una serie di novelle (pseudo-)edoniste: audaci, erotiche e spesso scandalose nei contenuti, ma controbilanciate dal substrato decisamente ateo della filosofia di Ludwig Feuerbach .Quest'ultimo è essenziale per una più ampia comprensione del testo di Keller, ma si traduce molto male nel libretto che Franz Johann Danz scrisse in preparazione dell'opera.Impostando, per la maggior parte, un tono apertamente sessista e voyeuristico, l'opera è priva dell'allegria che l'operetta viennese per scenari di simile lascivia raggiunge così facilmente.Prendiamo il confronto del secondo atto tra Vitalis e Jucunda in cui il libretto ordina a lei di “strapparsi il top e stare seminuda davanti al tremante Vitalis” che, alla fine, “la lega al letto” a un esausto “Gloria in excelsis Deo.”Niente potrebbe essere più lontano dalla sensibilità moderna, per non parlare della virtù poetica.Inoltre, quando Danz non danneggia il decoro, ricorre a una specie di verso pastiche che lo studente di lettere riconoscerà nel gran finale.Qui il tema dell'onnipotenza dell'amore riecheggia non solo la dicitura, ma anche il metro trocaico di “An die Freude” (risuona anche la fine di “Fidelio”) abbinato al cosiddetto “chorus mysticus” del “Faust” di Goethe.Nel frattempo, Danz rimane stranamente superficiale e derivato nella migliore delle ipotesi.Romantico autoproclamato, Richard Flury rimane scettico nei confronti delle rivoluzioni tonali di Schönberg e della scuola viennese, modulando i suoi effetti cromatici solo per amore dell'atmosfera e non per civetteria intellettuale o costruttivista.La sua Sinfonia n. 1 in re minore del 1923 può esemplificare al meglio l'idioma neo-romantico in cui opera (e che ricorda vagamente lo stile orchestrale del lituano Čiurlionis)."Der schlimm-heilige Vitalis", tuttavia, si ritira nel paesaggio sonoro di un'orchestra su piccola scala, che Paul Mann, il direttore dell'uscita Toccato, attribuisce alle capacità limitate del Teatro Comunale di Soletta nel 1963. In effetti, la strumentazione è molto più simile allo stile delle operette dell'inizio del XX secolo rispetto al resto dell'opera di Flury o, del resto, l'intermezzo nel quarto atto potrebbe suggerire: è semplice (semplicistico qualcuno potrebbe dire), e coerente con il dramma e lo stato psicologico di i personaggi.I violini, ad esempio, fremono per tradurre la tensione interiore del frate, assecondando la linea vocale di Jole nei suoi incessanti sforzi per sedurre Vitalis mentre, su un livello diverso, riflettono il gusto del compositore per il virtuosismo così come il suo background come uno strumentista.Ammetto che "Der schlimm-heilige Vitalis" non abbonda di inventiva e le sue idee più efficaci hanno vita piuttosto breve.In una certa misura questo ha a che fare con il rifiuto di Flury del sistema leitmotiv, che fa apparire meno densa la trama orchestrale.Quanto alle singole arie, la melodia brindisina di “Ihr Leut'!Ein Trunk bis auf der Kanne Grund” è tra i brani più intraprendenti di “Vitalis”, giocando sul contrasto tra la dissolutezza da un lato e la serenità del salmo dall'altro.Come accennato in precedenza, la partitura è orchestrata in modo snello ma vanta comunque un numero significativo di ruoli che vanno oltre la mera funzione di comprimari: il libretto elenca 16 ruoli senza includere il coro misto di "persone, soldati e cittadini".Va da sé quindi che la qualità costantemente elevata del cast merita ogni riconoscimento.Markus Eiche nei panni del Soldato, ad esempio, riempie la sua aria introduttiva di fascino e spirito.In "Wie das Kätzchen auf dem Dache" dimostra l'intuizione comica, offrendo il romanticismo ad alta tessitura con un delizioso staccato che porta alla ripetizione onomatopeica di "Ju-Ju-Ju-Jucunda".La texana Rebecca Nelsen presta il suo giovane soprano all'arguto personaggio di Jole.Frasando in modo intelligente, crea la rappresentazione più dinamica di tutto il cast coinvolto, elevando la giovane eroina oltre gli stereotipi di genere di cui un interprete meno incisivo avrebbe potuto altrimenti soffrire.In particolare, la sua capacità di far prevalere la spensieratezza del suo ruolo nella vera moda dell'operetta è un risultato di per sé - ancora di più quando la crudezza del libretto non fa alcun favore al suo ruolo (come nella scena di seduzione del quarto atto).Lo stesso vale per Jucunda di Marlene Gaßner il cui valzer “Ja, Jucunda” è un compito un po' ingrato, eclettico nel suo riferimento alla “Habanera” ma senza la sua ingegnosità melodica.È davvero un peccato, poiché ritengo che il timbro di Gaßner sia immediatamente riconoscibile e molto adatto a produrre caratterizzazioni avvincenti nel repertorio più consolidato.I suoi momenti migliori in "Der schlimm-heilige Vitalis", nel frattempo, si sentono nel duetto con il personaggio del titolo.Quest'ultimo beneficia della versatile voce tenore baritonale di Matthias Stier.Lo svizzero Stier eccelle nei duetti così come nel cantabile di “O Sancta Maria” in cui il controllo del fiato e le raffinate sfumature dinamiche danno una giusta misura della sua musicalità.Gestisce la parte in modo impeccabile (non è affatto facile) e mostra in modo convincente la trasformazione da zelo religioso a desiderio secolare incastonato, cioè, nel contesto matrimoniale del suo amore per Jole.Infine, la direzione concisa ma non meno vivace di Paul Mann porta l'Orchestra Sinfonica di Norimberga a dare un'esecuzione cristallina che lega la partitura altrimenti irregolare e - in parte - eterogenea in una visione generale.In breve, l'uscita di Toccata di “Der schlimm-heilige Vitalis” non può essere criticata per la sua esecuzione musicale.Non smentisce, però, i deficit insiti in una partitura tutt'altro che tiepida e in un libretto che, oggi più che mai, rimane offensivo al punto da annullare ogni sfumatura filosofica o, in senso lato, morale, della novella di Keller.In quanto tale, non si raccomanda di essere più di una curiosità e un ascolto delle numerose sinfonie e concerti di Flury (disponibili sulla stessa etichetta) avrà un valore migliore per la storia musicale svizzera di quanto possa mai fare l'ultima delle sue opere operistiche.L'opera è fiorente.E OperaWire è nato dal desiderio di assorbirne la maggior parte e consentire ai fan appassionati di accedere a tutto ciò che questa meravigliosa forma d'arte ha da offrire su base giornaliera.